El trastorno afectivo estacional se presenta en ciertas épocas del año, pues está relacionado con los cambios de estación. Suele manifestarse con mayor frecuencia en invierno. Las mujeres desarrollan con mayor frecuencia este tipo de depresión.1,2
El trastorno afectivo estacional afecta a cerca del 10% de la población. Algunos datos apuntan a que quienes padecen este trastorno suelen presentar desequilibrios en la producción de serotonina (que afecta al estado de ánimo) o de melatonina (hormona que regula el sueño) y falta de vitamina D.3
¿Qué es el trastorno afectivo estacional?
El trastorno afectivo estacional se relaciona con la disminución de la luz solar, por lo que las personas en riesgo deben tomar baños de Sol por periodos de 20 a 45 minutos diarios o usar lámparas que imitan la iluminación natural.4
Por lo general, comienza a finales de otoño y a principios del invierno; suele desaparecer durante la primavera y el verano. Incluso, algunas personas presentan episodios de depresión que comienzan en la primavera o el verano, pero esto no es tan común.1
Durante la temporada invernal aumenta la frecuencia de esta depresión; el trastorno afectivo estacional se presenta en las personas que han sido diagnosticadas con alguna enfermedad psicológica o trastorno bipolar, niños, adolescentes, mujeres y adultos mayores, quienes viven solas, aisladas o son inestables emocionalmente.4
¿Cuáles son los síntomas del trastorno afectivo estacional?
Los síntomas del trastorno afectivo estacional son:1,2,5
- Tristeza
- Perspectiva sombría
- Sentimientos de desesperanza, pesimismo e irritación
- Pérdida de interés en actividades que antes solía disfrutar
- Poca energía
- Dificultad para dormir o dormir demasiado
- Deseos de comer carbohidratos y aumento de peso
- Pensamiento de muerte o suicidio
- Depresión durante gran parte del día o casi todos los días
- Cambios en el apetito o en el peso
- Dificultad de concentración
- Retraimiento social
- Sentimientos de inquietud
- Ansiedad
- Episodios de conducta violenta
Los signos y los síntomas del trastorno afectivo estacional deben considerarse y observarse si empeoran u ocasionan problemas que interfieren con la vida diaria al estar acompañados de:2
- Aislamiento social
- Problemas en la escuela o el trabajo
- Abuso de sustancias
- Otros trastornos de salud mental, como ansiedad o trastornos alimentarios
- Pensamientos o conductas suicidas
¿Cuáles son las causas del trastorno afectivo estacional?
Todavía se desconocen las causas específicas del trastorno afectivo estacional, sin embargo, algunos factores incluyen:2,6
- Reloj biológico (ritmos circadianos). La reducción de los niveles de luz solar en otoño e invierno puede provocar la aparición del trastorno afectivo estacional que comienza en invierno. Dicha disminución suele alterar el reloj interno del cuerpo y provocar una sensación de depresión.
- Niveles de serotonina. Una caída de los niveles de serotonina, una sustancia química cerebral (neurotransmisor) que afecta el estado de ánimo, podría intervenir en el trastorno afectivo estacional. La reducción de la luz solar suele provocar una caída de los niveles de serotonina y esto, a su vez, genera depresión.
- Niveles de melatonina. El cambio de estación puede alterar el equilibrio de los niveles de melatonina del cuerpo, una sustancia que interviene en los patrones de sueño y en el estado de ánimo.
- Vivir lejos del Ecuador. El trastorno afectivo estacional es más frecuente en personas que viven al norte o al sur del Ecuador. Esto se debe a una menor cantidad de luz solar durante el invierno y porque los días durante los meses de verano son más largos.
¿Cuáles son los tratamientos para el trastorno afectivo estacional?
Los tratamientos disponibles para el trastorno afectivo estacional son:5
- Fototerapia. Todos los días se expone a la persona a una luz brillante para contrarrestar la menor cantidad de luz solar en los meses más oscuros. Se utilizan cajas de luz muy brillantes durante 30 o 45 minutos, por lo general, a primera hora de la mañana, desde el otoño hasta la primavera. Este es un tratamiento seguro para la mayoría de las personas que presentan este trastorno.
- Psicoterapia. Se utiliza terapia cognitivo-conductual que consiste en el diálogo, con el objetivo de ayudar a las personas a aprender a sobrellevar situaciones difíciles. Suelen llevarse a cabo sesiones en grupo, dos veces por semana por seis semanas; se centra en reemplazar los pensamientos negativos relacionados con la temporada de invierno con pensamientos más positivos. Permite que las personas identifiquen y programen actividades agradables e interesantes, ya sea al interior o al aire libre, para contrarrestar la pérdida de interés que suelen experimentar por el invierno.
- Medicamentos antidepresivos. Los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) son fármacos que mejoran de forma considerable el estado de ánimo de los pacientes. Algunos ISRS que se utilizan con frecuencia son fluoxetina, citalopram, sertralina, paroxetina y escitalopram.
- Vitamina D. Las personas que presentan trastorno afectivo estacional a menudo tienen deficiencia de vitamina D, así que los suplementos nutricionales que contienen esta vitamina, pueden ayudar a mejorar sus síntomas.
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Referencias:
- MedlinePlus. Trastorno afectivo estacional. [Internet]. Consultado en enero de 2024. Disponible en: https://medlineplus.gov/spanish/seasonalaffectivedisorder.html
- Mayo Clinic. Trastorno afectivo estacional. [Internet]. Consultado en enero de 2024. Disponible en: https://www.mayoclinic.org/es/diseases-conditions/seasonal-affective-disorder/symptoms-causes/syc-20364651
- National Geographic España. Trastorno afectivo estacional: causas y síntomas de la depresión del invierno. [Internet]. Consultado en enero de 2024. Disponible en: https://www.nationalgeographic.com.es/ciencia/trastorno-afectivo-estacional-causas-sintomas-depresion-invierno_19063
- Instituto Mexicano del Seguro Social. Prevenir y atender en temporada invernal casos de depresión. [Internet]. Consultado en enero de 2024. Disponible en: http://www.imss.gob.mx/prensa/archivo/201912/Comunicado-Conjunto-
- National Institute of mental Health. Trastorno afectivo estacional. [Internet]. Consultado en enero de 2024. Disponible en: https://www.nimh.nih.gov/health/publications/espanol/trastorno-afectivo-estacional
- Manual MSD. Consejos para reconocer y tratar el trastorno afectivo estacional. [Internet]. Consultado en enero de 2024. Disponible en: https://www.msdmanuals.com/es-mx/hogar/news/editorial/2023/03/21/19/24/seasonal-affective-disorder
