Los trastornos de la conducta alimentaria son perturbaciones emocionales y psicológicas que afectan la alimentación y la salud, así como las relaciones con los demás.1
La anorexia y la bulimia son los padecimientos más comunes, siendo las mujeres la población en la que más se concentran estos trastornos. Las edades que presentan mayor riesgo oscilan entre los 13 y 15 años.1
¿Por qué los trastornos de la conducta alimentaria se centran en la población adolescente?
La pubertad provoca una intensa tensión física, psicológica y social que se manifiesta en la necesidad de controlar el propio cuerpo, así como de intentar “negar su existencia”.1
En una sociedad que enfatiza la fisionomía de los cuerpos, es inevitable que los mensajes sobre patrones estéticos no afecten la integridad emocional y física de quienes consumen estos contenidos.1
Los adolescentes, de esa manera, vuelcan su atención en su aspecto físico e intentan alcanzar estándares de belleza que son reconocidos por toda la sociedad. Ante la falta de apoyo o comunicación familiar, los jóvenes buscan los medios o formas de emular los cánones de belleza. Así, surgen los trastornos de la conducta alimentaria en este sector de la población.1
¿Cuáles son las características de la bulimia?
Según el manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales, en su quinta edición (DSM-V), la bulimia se caracteriza por:2
- Episodios recurrentes de atracones. Un episodio de atracón se caracteriza por los siguientes hechos:
- Ingestión. En un periodo determinado de una cantidad de alimentos que es superior a la que la mayoría de personas ingerirían en un periodo similar en circunstancias parecidas.
- Sensación de falta de control sobre lo que se ingiere durante el episodio.
- Comportamientos compensatorios inapropiados recurrentes para evitar el aumento de peso, como el vómito autoprovocado, el uso incorrecto o indebido de laxantes, diuréticos u otros medicamentos, el ayuno o el ejercicio excesivo.
- Atracones y comportamientos compensatorios inapropiados que se producen, al menos, una vez a la semana por tres meses.
- La autoevaluación se ve indebidamente influida por la constitución y el peso corporal.
- La alteración no se produce de forma exclusiva durante los episodios de anorexia nervosa.
Las personas que presentan bulimia nervosa en secreto presentan atracones, es decir, comen grandes cantidades de alimentos y pierden el control sobre su alimentación. Luego, vomitan para tratar de deshacerse de las calorías adicionales de forma no saludable.3
Por lo general, quienes padecen bulimia presentan sentimientos de culpa ante la sensación de haber perdido el control sobre la cantidad de alimentos que ingieren y conductas inadecuadas para evitar el aumento de peso, como ayunar y ejercitarse de forma compulsiva.1
Al contrario de las personas con anorexia, las que padecen bulimia pueden presentar un peso normal, incluso, elevado, pues a menudo los métodos que utilizan para reducir los atracones no los compensan.1
Algunas señales de que una persona tiene bulimia son:4
- Deterioro de la dentadura, debido al contacto con los ácidos gástricos por inducir el vómito
- Llagas en los dedos
- Inflamación en el rostro
- Daños en el aparato digestivo
- Distensión del estómago e intestinos
- Dolor, náusea, reflujo y úlcera gástrica
- Hemorragias
- Oclusión intestinal
- Desgarramiento de los tejidos intestinales
¿Cómo identificar que un familiar o amigo tiene bulimia?
Algunas señales de alarma con respecto a la bulimia son:3
- Preocupación o quejas constantes por su apariencia física (ser gordos).
- La percepción corporal está distorsionada y es en exceso negativa.
- El consumo repetitivo de grandes cantidades de comida una sola vez, sobre todo, de alimentos que suele evitar.
- Adopción de dietas estrictas o ayunos después de comer en exceso.
- La negación a comer en público o frente a otras personas.
- Las visitas al baño después de comer, durante las comidas.
- Exceso de ejercicio.
- Presencia de llagas, cicatrices o callos en los nudillos o las manos.
- Daño en los dientes y en las encías.
- Cambio en el peso.
- Inflamación de las manos y pies.
- Inflamación de la cara y las mejillas.
¿Cuáles son las complicaciones de la bulimia?
Algunas de las complicaciones de la bulimia son:3
- Autoestima negativa y problemas con las relaciones y el funcionamiento social.
- Deshidratación, que puede llevar a problemas médicos importantes, como insuficiencia renal.
- Problemas del corazón, como latidos irregulares o insuficiencia cardiaca.
- Caries dental severa y enfermedad de las encías.
- Periodos ausentes o irregulares en las mujeres.
- Problemas digestivos.
- Ansiedad, depresión, trastornos de la personalidad o trastorno bipolar.
- Abuso de alcohol o sustancias.
- Autolesión, pensamientos suicidas o suicidio.
En algunos casos, las personas que padecen un trastorno de la conducta alimentaria utilizan relojes marcapasos que les indican la cantidad de calorías que queman. Todo el día piensan en la alimentación, el ejercicio excesivo, los ayunos prolongados, el vómito u otras conductas para bajar de peso.5
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Referencias:
- Verónica Guerrero, Relaciones peligrosas con la comida. ¿Cómo ves? Índice 148. Disponible en: https://www.comoves.unam.mx/numeros/articulo/148/relaciones-peligrosas-con-la-comida
- American Psychiatric Association – APA. Manual Diagnóstico Y Estadístico De Los Trastornos Mentales DSM-5. 5a. ed. Disponible en: https://www.eafit.edu.co/ninos/reddelaspreguntas/Documents/dsm-v-guia-consulta-manual-diagnostico-estadistico-trastornos-mentales.pdf
- Mayo clinic, Bulimia nerviosa. Disponible en: https://www.mayoclinic.org/es/diseases-conditions/bulimia/symptoms-causes/syc-20353615
- Guía para el maestro. 7. Trastornos alimentarios. Disponible en: https://ciencia.unam.mx/assets/ciencia-para-chavos/07-ciencia-para-chavos-trastornos-alimentarios-guia.pdf
- Boletín UNAM-DGCS-984, Querer a nuestro cuerpo significa alimentarlo bien. Disponible en: https://www.dgcs.unam.mx/boletin/bdboletin/2022_984.html
