Se estima que en México, el 25% de los adolescentes padecen, en diferentes grados, un Trastorno de la Conducta Alimentaria (TCA), y la mayoría de los casos se asocian con algún problema de la salud mental.1
Los Trastornos de la Conducta Alimentaria (TCA) más frecuentes afectan a mujeres jóvenes, sobre todo, adolescentes. Aunque en los últimos años se ha registrado un aumento entre las infancias menores de 12 años.1
Este blog tiene la intención explicar qué es la anorexia y cómo podemos ayudar a prevenirla.
¿Qué es la anorexia?
La anorexia es un TCA que causa que las personas pierdan más peso de lo que se considera saludable para su edad y estatura. Esto afecta a ambos sexos, sin embargo, las mujeres son más propensas a desarrollar esta TCA.2
Entre sus características se encuentran:2
- Temor a aumentar de peso.
- Tener una percepción distorsionada y delirante del cuerpo.
- Disminución progresiva del peso mediante ayunos y la reducción de la ingesta de alimentos.
- Alteraciones en el organismo, como desnutrición, anemia y pérdida de la calcificación de los huesos.
¿Cuáles son las características de una persona con anorexia?
La persona suele mostrar un deseo irrefrenable de estar delgada y pone en práctica, de forma voluntaria, diferentes medidas para conseguirlo, como vómitos autoinducidos, abuso de laxantes, uso de diuréticos.3
A pesar de la progresiva e intensa pérdida de peso, las personas afectadas por la anorexia presentan una distorsión de la imagen corporal y se ven a sí mismas como “gordas”. Por ello, se mantienen las conductas de evitación de la comida acompañadas de acciones compensatorias para contrarrestar el aporte calórico de la que ingieren (actividad física desmesurada, conductas de purga).3
Todo su interés se centra en perder peso, aunque eso implique caer en estados nutricionales carenciales que puedan poner en riesgo su salud o su vida. Con frecuencia, estas personas presentan una personalidad con excesiva necesidad de aprobación, alto sentido de la responsabilidad, perfeccionismo, sentimiento de ineficacia personal e incapacidad para reconocer la información interna que proviene del cuerpo.3
¿Cómo identificar la anorexia?
Entre las complicaciones físicas se encuentran:4
- Aparato endocrino, urinario y reproductor:
- Función tiroidea afectada
- Disminución de la libido
- Amenorrea y reducción de la fertilidad
- Aparato esquelético:
- Pérdida de calcio y disminución de la densidad ósea
- Fragilidad ósea (riesgo de fracturas por osteoporosis)
- Muscular:
- Debilidad y adelgazamiento muscular
- Fatiga
- Piel:
- Piel seca, cuarteada y decolorada
- Pelo y uñas:
- Caída de cabello
- Exceso de vello corporal
- Uñas quebradizas
- Boca:
- Disminución de la saliva
- Caries y encías débiles con mayor riesgo de infecciones
- Estómago e intestino:
- Reducción de secreción de enzimas
- Pérdida de tono muscular en intestino y estómago
- Vaciamiento gástrico e intestinal enlentecido con frecuentes episodios de dolor, estreñimiento y gases
- Neurológico:
- Alteraciones en la sustancia blanca cerebral con signos de atrofia
- Déficits neuropsicológicos
- A nivel general:
- Bradicardia, hipotermia, tensión arterial baja, disminución de la frecuencia respiratoria
- Pérdida de líquidos, minerales y electrolitos
- Alteraciones bioquímicas: leucopenia, colesterol elevado, glucosa baja. Niveles disminuidos en zinc, albúmina, transferrina e hipercarotinemia.
¿Cuáles son los signos de alarma o sospecha de anorexia?
Algunos signos de alarma de la anorexia son:4
- Pérdida de peso inexplicada.
- Ausencia o pérdida de menstruación en adolescentes (más de tres ciclos consecutivos)
- Preocupación excesiva por perder peso en personas delgadas.
- Mayor frecuencia de sensación de frío en comparación con otros compañeros.
- Cambio en hábitos de vestido, así como de horarios.
- Ejercicio excesivo o hiperactividad.
- Horario de comidas anormal.
- Dificultad para calcular las raciones.
- Empleo de mucho tiempo para pensar acerca de la comida.
- Incapacidad para identificar hambre o saciedad.
- Consumo excesivo o muy limitado de líquidos.
- Combinaciones de alimentos inapropiadas.
- Poca variedad de comidas.
- Conductas rígidas y poco espontáneas durante la comida.
- Lentitud a la hora de comer.
- Rituales y conductas poco adecuadas en las formas de comer o partir los alimentos.
- Frecuentes cambios de peso.
- Aparición de caries en mayor medida de lo esperado.
- Sensación de plenitud o molestias digestivas sin hallazgos médicos.
¿Cómo prevenir la anorexia?
Para prevenir la anorexia es fundamental que desde la niñez se regulen los horarios de alimentación. Por ello al día deben consumirse entre cinco y seis alimentos, es decir, las tres comidas, más colaciones, así como evitar lapsos prolongados sin ingesta de alimentos.2
Mantener un equilibrio entre el estilo de vida saludable y lo que hacemos cada día. Los excesos o las falsas de alimentos pueden llevar al surgimiento de TCA.1
Otros consejos de prevención para la anorexia son:4
- Que los padres compartan al menos una comida al día con sus hijos y trabajen la comunicación con ellos. Si bien la adolescencia es una etapa complicada, donde las relaciones entre padres e hijos tienen a cambiar, es fundamental trabajar los tratos durante la relación.
- Mostrar tolerancia a la diversidad de cuerpos que existen. Es necesario dejar de colocar el cuerpo como el centro de la familia, donde los cánones de belleza deben cumplirse.
- Fomento de la actividad deportiva normal. El deporte es sano y saludable, permite el desarrollo físico y psicológico al mejorar la autoestima y ayudar con la disciplina y el manejo de las frustraciones.
- Observar situaciones cambiantes en los niños o adolescentes. Para ello es necesario estar pendientes de sus cambios.
- Enseñar a los niños a manejarse en internet y supervisar su uso.
- Observar la alimentación, que sea saludable, en tanto se cuida que el peso sea normal.
- Los médicos de atención primaria deben conocer muy bien la enfermedad para realizar una detección precoz.
- Observar si hay factores de riesgo o si los niños y adolescentes desean ser como sus modelos o actores, al imitar su imagen corporal.
- Dejar de lado los prejuicios que hay sobre los TCA.
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Referencias:
- Redacción, En México, 25 % de adolescentes presentan trastornos alimenticios, Quadratín México. Disponible en: https://mexico.quadratin.com.mx/en-mexico-25-de-adolescentes-presentan-trastornos-alimenticios/
- Anorexia: un trastorno de conducta alimentaria, Secretaría de Salud. Disponible en: https://www.gob.mx/salud/articulos/29920
- Andrés Gómez, et al., Guía de prevención de los trastornos de la conducta alimentaria y el sobrepeso, Gobierno de Cantabria. Disponible en: maq_final.indd (saludcantabria.es)
- Cristina García, et al., “Piensas que te desahogas y te estás ahogando”, El Mundo. Disponible en: https://www.elmundo.es/especiales/anorexia-bulimia/prevencion.html
