Tos del fumador por tabaco

¿Qué es la tos del fumador de tabaco?

La tos de fumador surge por el humo del tabaco que contiene muchas sustancias químicas y partículas que irritan las vías respiratorias, incluyendo los pulmones. Cuando un fumador inhala estas sustancias, el cuerpo trata de eliminarlas al producir mucosidad.³

Este tipo de tos se manifiesta, sobre todo, por las mañanas y se produce por múltiples razones. Por lo general, las estructuras parecidas a diminutos vellos (llamados cilios) en las vías respiratorias ayudan a expulsar los materiales nocivos de los pulmones. Sin embargo, el humo de tabaco debilita su acción purificadora, por lo que algunas partículas del humo permanecen en los pulmones y la mucosidad se queda en las vías respiratorias.³

Mientras un fumador duerme (y no fuma), algunos cilios se recuperan y comienzan a funcionar de nuevo. Al despertar, el fumador tose porque los pulmones intentan eliminar los irritantes y la mucosidad acumulados en el día anterior.³

Asimismo, la llamada “tos del fumador” puede ser una señal temprana de Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC).³

Dicho de otra manera, tras ser fumador por un tiempo, es seguro que la persona comenzará a experimentar tos asociada al consumo de tabaco, ya que el cuerpo utiliza ese mecanismo como una forma de intentar deshacerse de las toxinas que inhala mientras se fuma.⁴

De modo que:⁴

• Las vías respiratorias se estrechan dificultando la entrada y la salida de aire de los pulmones.
• Tendrá problemas para respirar y a menudo se quedará sin aliento, un síntoma importante de la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC).
• Los sacos de aire del pulmón, llamados alvéolos, se destruirán de forma gradual.
• El oxígeno que respira pasa de los alvéolos a la sangre, por lo que si se destruyen los alvéolos, los pulmones pierden la capacidad de proporcionar oxígeno al cuerpo. A eso se le conoce como enfisema, que es otra parte de la EPOC.
• Las actividades en las que es importante respirar (deporte, bailar o cantar) resultan cada vez más difíciles.
• Si el fumador sigue consumiendo tabaco es posible que se quede sin respiración, incluso en reposo.
• Hay menos oxígeno en el cerebro. Una menor cantidad de oxígeno en el torrente sanguíneo causa que el cerebro obtenga menos oxígeno del que necesita para su funcionamiento correcto. Esta situación puede causar que disminuya tu capacidad de concentración, además de causar mareos.

¿Cómo se relaciona la tos del fumador con la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC)?

La EPOC es el nombre de las enfermedades de los pulmones a largo plazo, esto incluye la bronquitis crónica y el enfisema. El riesgo de desarrollar EPOC es particularmente alto entre las personas que comienzan a fumar a una edad temprana, debido a que el humo del tabaco disminuye de forma significativa el desarrollo pulmonar.³

Además, el tabaco exacerba el asma, que restringe la actividad y contribuye a la discapacidad. Dejar de fumar es el tratamiento más eficaz para reducir la progresión de la EPOC y mejorar los síntomas del asma.³ 

Algunas señales iniciales de EPOC son: el tipo de ruido torácico (como la respiración sibilante), la falta de aliento durante actividades y la tos con mucosidad (flema). Con el paso del tiempo, la EPOC puede dificultar la respiración, incluso, si no se hace actividad alguna.³

La última etapa de la EPOC es la más lamentable, pues hace que la persona respire con jadeos y sienta como si se ahogara.³

¿Cuáles son los beneficios de dejar de fumar?

Los beneficios de dejar de fumar se comienzan a sentir enseguida, y se multiplican de forma progresiva:⁵

• A los 20 minutos se controla la presión arterial.
• A las 12 horas mejora la oxigenación de la sangre.
• Entre las 2 semanas y los 3 meses mejora la circulación de la sangre y la respiración.
• Entre el primer y el noveno mes disminuye la tos y la falta de aire al caminar, así como el riesgo de infecciones.
• Al año disminuye el riesgo de enfermedad coronaria y mejora la energía.
• A los 5 años el riesgo de cáncer de boca, garganta, esófago y vejiga disminuye a la mitad y el riesgo de evento vascular cerebral (infarto cerebral).
• A los 10 años el riesgo de cáncer de pulmón, laringe y de páncreas disminuye a la mitad.
• A los 15 años el riesgo de infarto al corazón es similar al de un no fumador.

Otros beneficios son:⁵

• Mejora el gusto y el olfato
• Desaparece la tos
• Hay embarazos sanos y mejor lactancia materna
• El pelo y la ropa huelen mejor
• Mejora el aspecto y la salud de la piel

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Referencias:

1. El Financiero. Ley antitabaco 2023: ¿Está permitido fumar con el nuevo amparo contra el decreto? [Internet]. Consultado en diciembre de 2023. Disponible en: https://www.elfinanciero.com.mx/nacional/2023/07/17/ley-antitabaco-2023-esta-permitido-fumar-con-el-nuevo-amparo-contra-el-decreto/
2. Secretaría de Salud. México cuenta con avanzado reglamento para el control de tabaco. [Internet]. Consultado en diciembre de 2023. Disponible en: https://www.gob.mx/salud/prensa/mexico-cuenta-con-avanzado-reglamento-para-el-control-de-tabaco?idiom=es
3. Secretaría de Salud, Comisión Nacional Contra las Adicciones. 31 de mayo. Día Mundial Sin Tabaco “Tabaco y Salud Pulmonar”. [Internet]. Consultado en diciembre de 2023. Disponible en: https://imsama.edomex.gob.mx/sites/imsama.edomex.gob.mx/files/files/servicios_imca/material_difusion/Boletin-Tabaco_Salud_Pulmonar.pdf
4. European Lung Foundation. Tabaquismo y pulmones. [Internet]. Consultado en diciembre de 2023. Disponible en: https://www.sspa.juntadeandalucia.es/servicioandaluzdesalud/hrs3/fileadmin/user_upload/area_medica/cirugia_toracica/tabaquismo_pulmones.pdf
5. Gobierno de México, Instituto Mexicano del Seguro Social. Beneficios de dejar de fumar. [Internet]. Consultado en diciembre de 2023. Disponible en: https://elssa.imss.gob.mx/files/Beneficios%20de%20dejar%20de%20fumar.pdf